¿Qué es la gratificación legal?
La gratificación es una parte de las utilidades de la empresa que se reparte entre los trabajadores. La ley obliga a pagarla a las empresas que persiguen fines de lucro y obtienen utilidades. En la práctica, la gran mayoría usa el método del artículo 50 del Código del Trabajo, porque les pone un tope y da certeza al costo.
Cómo se calcula (artículo 50)
El empleador paga el 25% de lo devengado por el trabajador, pero con un tope anual de 4,75 ingresos mínimos mensuales (IMM). Llevado a mensual, el tope es:
Tope mensual = 4,75 × ingreso mínimo ÷ 12
Cada mes se paga el menor entre el 25% del sueldo y ese tope. Por eso, sobre cierto nivel de sueldo, la gratificación mensual deja de crecer: se queda fija en el tope.
Ejemplo paso a paso
Supongamos un ingreso mínimo de $529.000 (usa el vigente). El tope mensual sería 4,75 × $529.000 ÷ 12 ≈ $209.396. Con ese tope:
| Sueldo mensual | 25% del sueldo | Gratificación a pagar |
|---|---|---|
| $600.000 | $150.000 | $150.000 (gana el 25%) |
| $1.200.000 | $300.000 | $209.396 (gana el tope) |
Con sueldo bajo, el 25% es menor al tope y se paga el 25%. Con sueldo alto, el 25% supera el tope y se paga el tope. El cálculo del sueldo líquido considera la gratificación como parte de la remuneración imponible.
Gratificación mensual vs. anual
La gratificación puede pagarse mes a mes (lo más común, prorrateada) o una vez al año. Cuando se paga mensual, se aplica el tope mensual que vimos. El tope anual completo equivale a 4,75 ingresos mínimos.